Вкусовые предпочтения кошек: какой корм они обожают больше всего?

Удивительно, но большинство кошек в доме — настоящие гурманы. Вы кладёте им в миску новый корм, а они, не моргнув усом, разворачиваются и уходят. Многие хозяева ломают голову: чем порадовать любимицу? Какой вкус на самом деле нравится кошкам? Всё не так просто: причина кроется в особенностях организма, генах и даже в природе питания кошачьих. Я помню, как в детстве Софья (дочка) кормила нашего первого кота Арчибальда ветчиной, он крутился на кухне, выцеживал только мясо, игнорируя всё остальное. Видели бы вы это хитрое выражение морды…

Анатомия вкуса: как кошки ощущают и выбирают еду

Оказывается, у кошек свой уникальный подход ко вкусу. У людей на языке около 9000 вкусовых рецепторов, а вот у котиков их чуть больше 470. Более того, у кошек полностью отсутствуют рецепторы к сладкому — можете не пробовать угощать Мурку морковкой или пудингом: им эта сладость совсем неинтересна. Учёные довольно давно пришли к выводу: из-за генетической мутации (T1R2 ген неактивен), кошки не воспринимают сладкое вообще.

Но зато рецепторы, определяющие вкус белка, например глутамат натрия — тот самый вкус умами, который есть в рыбе, мясе и некоторых морепродуктах, развиты у них на ура. Белок — это основа питания любого хищника, и кошки прямо «заострены» на его поиск. Если взять таблицу, где указано количество рецепторов у самых популярных домашних животных, получится так:

Видите разницу? Но несмотря на это, кошки очень тонко отличают свежесть, насыщенность вкуса, наличие нежелательных добавок. Их язык покрыт микроскопическими сосочками — они нужны не только для распознавания вкусов, но и чтобы собирать кусочки мяса с костей (аргумент для любителей давать коту рыбу с косточками — будьте осторожны!).

Слухи о том, что все кошки без ума от рыбы — преувеличение. Моя знакомая, тоже кошатница, дала своему коту лосось — он принюхался и ушёл, зато от индейки был в восторге. Считается, что самый ярко выраженный вкус, который предпочитают коты — мясной. Очень часто гурманы среди усатых выбирают либо курицу, либо говядину. Рыба идёт следом, но не у каждой кошки она фаворит. Всё дело в нюансах: запах, структура мяса, даже время выкладывания в миску имеет значение.

Факторы, которые влияют на вкусовые предпочтения кошек

Если бы всё определялось только рецепторами, было бы слишком просто. Но у кошки срабатывает целый спектр факторов: генетика, опыт, привычки с детства и даже здоровье на момент кормления. Например, котёнка, которого рано начали подкармливать курицей, потом труднее «переключить» на рыбу или говядину. Организм фиксирует предпочтительный вкус на подсознательном уровне.

Взрослые кошки нередко становятся привередами: любой новый корм, даже если он лучше и свежее привычного, вызывает подозрение. Инстинкт подсказывает — не надо рисковать, вдруг что-то пойдёт не так. К слову, в природе дикие кошки едят добычу, которая движется и имеет высокую температуру — им важен не только вкус, но и другие сенсорные ощущения (консистенция, запах, тепло). Поэтому некоторые домашние коты любят еду чуть подогретую, как будто только что поймали свою «добычу».

У большинства кошек есть вкусовая память — если корм однажды вызвал расстройство желудка, зверь больше не притронется к нему, даже если запах и структура всё такие же. Я проверяла это на кошке подруги: она один раз неудачно попробовала новый паштет, и потом вся новая продукция этого бренда просто игнорировалась. Человеку сложно понять такую механику, но кошкам важно даже малейшее изменение аромата или текстуры.

Из интересного: самки кошек более разборчивы в питании, чем самцы. Учёные считают, что это связано с ответственностью за потомство: здоровая пища — залог выживания котят. Есть даже исследование университета Корнелла, где указывается, что «кошка, как истинный хищник, выбирает корм, максимально приближенный к натуральной добыче»:

"Рацион кошки должен содержать высокое количество белка и невысокий процент углеводов — в дикой природе кошки питаются мелкими грызунами, птицами и насекомыми, а не зерном или сладкими фруктами" — Cornell Feline Health Center, 2022.

Если кошка вдруг стала отказываться от своей любимой еды, стоит задуматься: иногда причина заключается в стрессах, трудностях с зубами, насморке (да-да, котикам тоже сложно есть без обоняния), а не в переменчивости вкуса.

Практические советы: как составить идеальное меню для вашего кота

Главное правило: ориентируйтесь не только на вкусы кошки, но и на её здоровье. Ко мне часто обращаются знакомые, спрашивают, почему кот стал капризничать у миски. Стоит помнить: резкие перемены меню — стресс для животных. Если меняете корм, делайте это постепенно. И да, стоит внимательно изучать состав корма: чем меньше ненужных добавок, тем лучше.

• Проверьте наличие белка: качественный корм начинается с мяса или рыбы, а не с злаков.
• Влажный корм обычно более ароматный и привлекательный по текстуре — он напоминает свежее мясо, особенно для пожилых или переболевших котов.
• Добавьте в рацион разные вкусы, чтобы избежать однообразия.
• Не давайте кошке человеческую еду с солью, специями, копчёностями — для них это яд.
• Регулярно меняйте воду, ведь запах и вкус воды могут сильно влиять на аппетит котика.
• Иногда бывает, кошка сходит с ума по зелёной травке — это нормально, помогает пищеварению, но не заменяет мясных блюд.
• Устройте дегустации: предложите 2-3 типа хороших кормов (курица, говядина, индейка, рыба) и дайте выбрать, что больше нравится именно вашей кошке.
• Если сомневаетесь, проконсультируйтесь с ветеринаром: вдруг у кисы есть скрытые аллергии или непереносимость к определённым продуктам.

Я недавно проводила эксперимент: купила Софье 4 разных влажных корма (курица, говядина, тунец, ягнёнок) и дала попробовать нашему коту. С явным перевесом победила курица — миска была вылизана до блеска, остальное ели без энтузиазма. Секрет корма оказался в натуральности — минимум добавок, мясо в составе на первом месте.

Для ориентировки можете использовать такую таблицу:

Хороший корм с богатым мясным вкусом — почти всегда фаворит. Но, повторюсь, индивидуальный подход решает всё! Иногда ваши старания «угодить» «не работают», а кот и дальше смотрит на миску с укором. Не сдавайтесь — кошки быстро привыкают к рутине, но с должным терпением и вниманием вы точно найдёте, что по вкусу именно вашему пушистику. И, если ваш кот вдруг выбирает что-то необычное по вкусу, не спешите его ругать — это их способ разнообразить своё удовольствие от еды.

Запомните: кошки — не только милые существа, но и настоящие эксперты в вопросах еды. Их вкусы формировались тысячелетиями эволюции: они точно знают, что им нужно. Самый любимый вкус кошек — это вкус настоящего мяса. Всё остальное — для разнообразия и вашего личного удовольствия наблюдать, как пушистый гурман ест с аппетитом и благодарными глазами.