Если вы когда‑нибудь читали этикетку сухого корма, то наверняка заметили такие ингредиенты, как кукуруза, пшеница или рис. Это и есть зерно. Оно добавляется, чтобы снизить цену продукта и обеспечить форму гранул, но при этом влияет на пищеварение и энергию кошки.
Кошки — плотоядные, им нужен высокий уровень белка и минимум углеводов. Поэтому любой дополнительный углеводный компонент стоит проверять. Зерно может стать источником быстрых калорий, но иногда приводит к набору лишнего веса, проблемам с пищеварением или аллергии.
Плюсы: зерно дешёво, поэтому корм дешевле для владельца. Оно улучшает текстуру, делает гранулы менее хрупкими, а также служит источником энергии, полезной для активных котов. Некоторые виды, например рис, легко усваиваются и могут быть хорошей заменой в диете с чувствительным ЖКТ.
Минусы: зерно содержит много углеводов, которые не нужны кошке и могут приводить к ожирению. У некоторых животных возникает непереносимость пшеницы или кукурузы – это проявляется диареей, зудом или кожными высыпаниями. Кроме того, зерно может «разбавлять» количество настоящего мяса в кормах, снижая их питательную ценность.
Первое – смотрите на список ингредиентов. Если в начале стоит «мясо», «курица», «индейка», а зерно находится внизу, это уже хороший знак. Ищите марки, указывающие «без зерна», «grain‑free» или «без кукурузы и пшеницы». Такие корма обычно используют овощи, горох или батат вместо зерна.
Второе – проверяйте уровень белка. Хороший сухой корм для кошек должен содержать не менее 30‑35 % белка из животных источников. Если процент белка низок, а в составе много злаков, значит, корм скорее экономичный, чем полезный.
Третье – учитывайте возраст и состояние здоровья вашей кошки. Котям‑китеням нужен более высокий уровень белка и меньше углеводов, поэтому следует выбирать корма без зерна. Взрослым с избыточным весом тоже полезно снизить количество зерна, чтобы уменьшить калории.
Наконец, пробуйте небольшие упаковки. Когда найдёте вариант, который нравится коту и не вызывает проблем, переходите на большую порцию. Если после смены корма появляются симптомы (расстройства кишечника, зуд, изменение стула), вернитесь к предыдущему или попробуйте другой беззерновой продукт.
Итого: зерно в кормах – это не всегда зло, но и не бесплатный подарок для здоровья кошки. Оцените плюсы и минусы, читайте этикетку, подбирайте корм под нужды вашего питомца и наблюдайте за реакцией. Так вы обеспечите коту вкусный и сбалансированный рацион без лишних рисков.