Выбор возраста щенка — вопрос не из простых. Все считают, что младше — значит лучше, но часто забывают о сложностях ухода за слишком маленьким малышом. Щенки до 2 месяцев ещё очень ранимы: их иммунитет слабый, психика нестабильна, а навыки социализации не заложены. Поэтому ответственных заводчиков и приюты редко отдают щенков раньше 8-10 недель.
Щенок в 2–3 месяца уже немного освоился с окружающим миром, научился есть самостоятельно и начал играть с братьями и сестрами. Это тот самый возраст, когда малыши активно учат правила кошачьего (или собачьего) поведения и могут легко адаптироваться к новому дому. Такой щенок понимает лаять или мурлыкать тихо, если хозяин рядом — социализация идет на полную.
Почему опасно брать совсем маленького щенка? Он может легко заболеть: вакцинацию ещё не закончил, а стресс от смены дома увеличивает риск простуды или расстройства пищеварения. Даже корм подходящий найти будет непросто — каждая неделя на счету. Пример из жизни: многие семьи, которые забирали щенка в 1,5 месяца, сталкивались с частыми визитами к ветеринару и проблемами с воспитанием.
Считается, что с 2 до 4 месяцев — лучшее время для переезда в новый дом. Щенок уже способен устанавливать связь с человеком, но ещё не закрепил за собой вредные привычки. Такой возраст оптимален и для первых шагов в воспитании: учить простым командам, приучать к лотку или месту, а также знакомить с разными людьми и животными. Это снижает шансы на страхи и агрессию в будущем.
Адаптация у щенка занимает от нескольких дней до недели. Кто-то привыкает за двое суток, другим нужно больше времени. Многое зависит от характера, условий содержания до этого и отношения новых хозяев. Не надо торопить малыша: дайте укромное место для отдыха, заведите игрушки и не наказывайте за промахи. Предложите знакомый корм и постепенно вводите новые продукты — организм щенка ещё только учится работать как надо.
Ошибка новичка — брать самого крупного или самого активного из помёта. В этом возрасте характер ещё формируется, а здоровье можно оценить только по внятным признакам. У щенка должны быть чистые глаза, ровный животик, розовые дёсны и блестящая шерсть. Вялый или чрезмерно нервный малыш — не тот вариант, если хотите здорового друга надолго.
Первые приёмы дрессировки начинаются уже с 2-3 месяцев: щенок отлично реагирует на похвалу, учится откликаться на кличку и знает, где его миска и место. Главное — регулярность, доброжелательность и знание возраста своего подопечного. Для сложных команд и серьёзного обучения оптимален возраст с 4-5 месяцев: питомец уже лучше фокусируется на владельце, меньше отвлекается на всё подряд.
Выбор возраста влияет на всю дальнейшую жизнь — от физического состояния до эмоционального контакта. Не спешите с выбором: поговорите с заводчиком, изучите список прививок, посмотрите, готов ли щенок к самостоятельному существованию. Самый счастливый пёс — тот, который вырос без спешки и стресса, а вы с этим легко справитесь, если вооружены знаниями.